香港终审法院海外法官范理申以个人理由辞任 一年五人离开

香港终审法院再有在海外的非常任法官选择不续任，最新一人是今天完成任期的英国法官范理申（Nicholas Phillips），使香港最高法院只剩下六名海外法官。

范理申透过他所属的大律师事务所“Brick Court Chambers”对美国之音表示，“出于个人而非政治原因，我拒绝了在香港终审法院再度任职三年的邀请。”

事务所指，他不会就事件再作评论。

香港司法机构对网媒《法庭线》指，86岁的范理申最近表示因个人理由不欲续任。

范理申一共在香港终审法院担任海外非常任法官12年，香港司法机构感谢范理申在过去多年任期内对终审法院工作的巨大贡献，以及对香港法治的支持，又称“近期的法院人员变动不会影响终审法院的运作”。

香港司法机构又表示，尽管近年有若干非常任法官离任，但绝大多数在任和离任的非常任法官均公开重申继续对香港的独立司法制度、以及香港法院致力维护法治充满信心。

范理申于去年7月获香港政府颁发金紫荆星章，当时香港政府指他“克尽厥职，表现卓越”，又说他是“香港法治的坚实支持者，亦是香港的良朋益友。”

只余六名海外法官

包括范理申在内，香港终审法院由今年年初起有五名海外法官不续任或提早请辞。 85岁的前澳洲首席大法官纪立信（Anthony Gleeson）在今年3月以年事已高为由不欲续任；加拿大法官麦嘉琳（Beverley McLachlin）亦在6月说，因为年满80岁，任期在7月底完结后不再续任，希望跟家人花更多时间。

在6月中，两名英国法官郝廉思（Lawrence Collins）和岑耀信（Jonathan Sumption）辞任香港终审法院，两人都表明是因为香港的政治状况。

范理申离任后，香港终审法院只剩下六名海外法官，包括来自英国的贺辅明（Leonard Hoffmann）、廖柏嘉（David Neuberger）及来自澳洲的甘慕贤（William Gummow）、范礼全（Robert French）、祈显义（ Patrick Keane）、欧颂律（James Allsop）。

当中，90岁贺辅明在1998年起担任终审法院非常任法官，其任期将在明年1月中完结。而廖柏嘉在6月底审理与《苹果日报》创办人黎智英有关的2019年“8.18流水式集会”案，他在案中同意主要判决，他在争议声下辞去由英美等国政府组成的“媒体自由联盟”（Media Freedom Coalition）辖下专家小组主席。

甘慕贤的任期将在明年7月届满，而其他三名澳洲法官的任期会在2026或2027年届满。

人权组织：太迟离任

“香港自由委员会基金会”（The Committee for Freedom in Hong Kong Foundation）在5月时发表报告批评，海外法官在香港不会给香港人带来任何正面影响，只会有助于维持法治的幻想。基金会指，欢迎范理申离任，但当于他他花了这么长时间才做出这一决定感到震惊，因为他眼见一系列备受瞩目的迫害香港民主派案件，而其他法官已经选择离任。

基金会的公共事务经理方雅雯（Alyssa Fong）说，越多外国法官辞职，香港政府就越不能利用这些法官为他们侵犯人权的行为撑腰。

她说：“我敦促其他英国和澳洲普通法法官立即效仿范理申。令人哭笑不得的是，一些法官继续选择为了香港当局和中国共产党而毁掉自己的声誉和诚信。”

律师：“留任澳洲法官特别刺眼”

在澳洲居住的香港律师任建峰在社交媒体X指，范理申曾经在香港使用《国安法》打压后获颁金紫荆星章，他可以像纪立信一样用年龄为由离任，但他选择以个人理由不欲续任，是会引来猜测。

他说：“而当范理申都（选择离任），四名继续在香港终审法院留任的澳洲法官更显得特别刺眼。”