中国游客未现“井喷”式增长 新西兰能否祭出免签狠招?
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奥克兰 —
为了推动旅游业的复苏,新西兰政府希望通过调整过去的高价值游客战略,转向重点吸引中国游客。不少旅游相关业者为春节前后预期中大量中国游客的到来做出了不少的投入,但事与愿违。业内人士表示,新西兰旅游成本畸高、中国经济疲软以及新中关系存在不确定性,都让新西兰旅游战略的调整受到挑战,而政府能否给中国公民免签也是未知数。
总理和部长的呼唤
为了提振经济,新西兰总理克里斯托弗·拉克森(Christopher Luxon)、经济增长部部长妮可拉·威利斯(Nicola Willis)1月密集表示,要把旅游业作为经济增长的主要抓手之一,而重点工作就包括吸引中国游客。
刚刚履新的经济增长部部长威利斯告诉媒体,新西兰政府将改变过去工党政府的高价值游客战略,希望入境人数越多越好。
同时是财政部长的这位重磅内阁成员表示,绝对希望中国游客恢复到新冠疫情前的水平。
威利斯透过新西兰媒体强调:“每一次、每一位中国游客来到新西兰,他们在我们本地经济中花的每一分钱,在旅游业从业者身上花的每一分钱,都让新西兰人受益。这些钱经由小企业主们传递到每一个就业岗位上。”
在新西兰官员热烈表态的背后,则是数字揭示的冷峻现实。
2019年,有大约41.9万名中国游客到访新西兰,是新西兰第二大国际旅客来源国,也是游客消费最高的市场之一。他们创造了17亿新西兰元(约70亿元人民币)的旅游收益。
2024年,根据新西兰官方发布的截至11月的最新数字,中国游客数量约为22.7万,只是疫情前的53.5%,也较大幅度落后于澳大利亚、美国。
新西兰旅游局国际部总经理安杰拉·布莱尔(Angela Blair)告诉媒体,通常情况下,在中国春节所在的月份,抵达新西兰的中国游客数量会”井喷”,但今年不太可能恢复到疫情前的水平。
“我们准备好了,他们却没来”
一些旅游业者为预期中的中国游客的增加做出来投入,结果大失所望。因为考虑到事情比较敏感,受访者要求不透露姓名以及公司的名称。
在罗托鲁瓦经营多家民宿的一位投资人告诉美国之音,行业里的很多老板在2024年下半年都加大投入,买房的买房、维护的维护、装修的装修,各方面都已经准备好了,就等中国游客春节期间到新西兰旅游,结果让他们大失所望。
这位不愿透露姓名的投资人说:“中国客人花的钱其实并不少,现在的问题是中国游客来的少了少,肉眼可见地少。元旦、春节这么一段时间,我自己算了一下,中国客人20%都没有,比2023年还惨。”
基督城一家土特产品店负责人张先生也表示,现在生意好难做,因为中国游客远没有期待的那么多。
他说:“来的中国团少了,而且基本不和本地旅行社有业务往来,店里就少了很多客人。不知道新西兰有什么举措能推动一下。”
在新西兰多个城市开有餐馆的一位投资人透露,春节期间的中国游客虽然比以往稍微多一点,但2024年全年看下来,和疫情前比减少三四成是有的,而且现在来了的也消费降级,不少人点的菜比2023年少。
中国经济不景气影响到新西兰的旅游业
受访的旅游业投资者普遍认为中国经济不景,让远隔千山万水的他们受到了直接影响。
土特产品店的负责人张先生认为,因为中国经济不好,收入一般的人不会选择到新西兰旅游,这导致低价团数量减少,到新西兰来旅游的普遍是高价团、零购物团或者自助游群体。
他说:“低价团一般会由新西兰本地旅行社接待,本地导游然后带游客去一些可以得到回扣或是佣金的特产店、景点、餐馆等。而高价团、零购物团是中国国内旅行社组团和全程负责,不会有这样的环节。”
在基督城经营多家民宿的一位迟姓投资人也表示,中国游客减少一定与中国经济有关。不过他的经营因以澳大利亚和欧美游客为目标群体,因此所受冲击相对较小。
中国官方强调经济光明论已一年有余。中共最高领导人习近平在今年的春节团拜会上也坚信中国“仍然是世界经济增长的重要引擎”,但到包括新西兰在内的不少国家的中国游客数量恢复缓慢,也在一定程度上印证了中国经济的疲态。
在中国在线旅游行业一家知名企业工作的一位资深人士表示,中国游客减少,虽然新西兰有自己的问题,包括距离相对遥远、机票昂贵,吃喝玩乐费用也很离谱,但根本原因还是中国普通人不敢像以前那样消费了。
这位人士告诉美国之音:“说白了,就是老百姓没钱了,消费信心大打折扣。现在中国中产去日本旅游比较火爆,因为日本近、东西比新西兰还便宜,所以考虑一番,还是去日本比较划算。”
这么远、那么贵:高成本吓人
业内人士认为,除了中国经济不景气以外,新西兰旅游成本畸高也是让中国游客望而却步的原因之一。
新西兰资深旅游从业者天舒告诉美国之音,入境费、签证费增加,住宿、门票、交通费高企,都会劝退很多中国游客。
他特别提到了住宿。
他说:“新西兰政府对民宿征税,导致现在住宿非常贵。 疫情之 前,民宿平均按照一个人来计算地话,100、110 块新西兰元钱肯定能拿下一个 晚上,现在随便就得一百四五十。平均下来,住一个好一点的民宿,一个人要多付30%。”
另外一个消费大头门票最近也涨得很厉害。
天舒告诉美国之音:“我评估了一下,涨30%到50%的都是比较正常的。这样的话,你随便玩点什么,跟冰岛或南美国家比,中国游客就觉得(这里)没有什么竞争力了,不一定非得飞十几个小时要跑到这儿来。”
他举了两个例子。一个是家庭友好型的景点霍比特村,成年人的门票原来80新西兰元,现在是120;另外一个是体现新西兰原住民文化特色的毛利村,原来门票价是八九十块钱,现在涨到100多。
“含晚餐的话,居然265新西兰元,原来我吃才175元,你想想这涨了多少钱,”天舒感慨道。
新西兰旅游成本之高,甚至让中国的中产阶层感到吃惊。在上海金融机构工作、目前正带着家人在新西兰深度游的田先生说,经历了前几天的兴奋之后,他对新西兰感到失望。
他说:“新西兰是很美,但其实新西兰有的,你在中国的九寨沟、阿坝、新疆等地都能看到。而且,新西兰基础设施落后,夜里八九点钟基本上没地方买东西,消费高服务不好,这些都给了我很不好的体验。”
关于住宿问题,田先生说:“我做金融多年,也去了不少国家,新西兰消费这么贵,随便一个汽车旅馆住一晚上1000多元人民币,我是没有想到的。”
给中国公民免签?
显然,在短时间内让中国游客大增并不现实。唯一快速提振旅游市场的办法似乎是对中国公民免签。
“这会是最大的吸引力,”一位新西兰学者告诉美国之音。
截至2024年年底,中国已对包括新西兰在内的38个国家实行单方面免签。这些国家持普通护照人员经商、旅游观光、探亲访友、交流访问、过境不超过30天者,可免签入境中国。
新西兰最大城市奥克兰市的市长韦恩·布朗(Wayne Brown)在中国农历春节期间公开呼吁,新西兰应对中国政府给予新西兰公民免签的政策作出同等回应,他认为对中国公民免签是“促进旅游业最简单的办法”。
不过他透露,他收到了新西兰移民部长关于这一提议的否定回复,并批评说,相关回复“可能是最愚蠢的信”,“看起来像是中央情报局写的”。
有关免签的呼吁在学界也得到呼应。新西兰梅西大学市场行销教授钟焕麟博士告诉美国之音,要吸引中国游客,他认为免签是必须的,1至3个月落地签最佳。
他说:“这会是最大的吸引力。我目前看及听到,免签对中国旅游业是多么重要。”
不过,也有业界人士认为,对中国面签的可能性不大。
新西兰价值联盟召集人余洪明告诉美国之音:“新西兰不可能给中国公民免签。中国人均收入远低于新西兰,如果对中国免签会有人流海啸。”
新西兰经济增长部长威利斯提及会对签证审理进行调整,以吸引更多游客来新西兰旅游。她的这一说法是否意味着新西兰政府可能对中国公民免签,引发新西兰舆论的密集讨论。
美国之音发邮件给威利斯询问免签的可能性,截至发稿没有得到回复。
新西兰调整签证政策的最新一招,是允许旅游签持有者入境后透过网络为国外公司远程工作。但这一措施普遍被认为对中国游客没有吸引力,离免签预期也有相当距离。
反外国干涉立法带来不确定性
除了中国经济本身的不确定性,新西兰为吸引更多中国游客而做出的旅游战略调整,也可能面临来自其他方面的挑战。
新西兰政府正在修改和强化法律,以帮助警察和其他机构应对外国干涉。《 犯罪(反外国干涉)修正案》已完成征求公众意见阶段,新西兰议会司法特别委员会正在审议这个法案。
多位受访者不愿多谈《反外国干涉》立法对旅游业的可能影响,似也印证新中关系的敏感性与脆弱性。
《反外国干涉》立法将增加新的罪名条款,把包括影响个人和社区在内的外国干涉和其他有害活动定为非法行为,并且定性为“新西兰最严重的罪行之 一”。而新西兰情报部门认为,中国在情报层面引发了复杂的担忧,批评中国对新西兰多元化的华人社区进行外国干涉活动。
新西兰当代中国研究中心主任杨杰生(Jason Young)在书面回复美国之音质询时表示,新西兰与中国的关系很复杂,存在一些合作领域,例如在某些贸易领域或旅游、国际学生等服务业领域,而在其他一些领域,两国政府的立场截然不同。这种差异可能会对公众认知或企业参与意愿产生负面影响。它们还可能导致中国政府对新西兰政策做出负面反应。
杨杰生说:“虽然新西兰把外国干涉定为刑事犯罪的立法努力是国家不可知的(country agnostic),但中国当局可能会认为此类立法是针对中华人民共和国公民的。这是当今新中关系中一个不受欢迎的现实,但这种分歧是无法避免的,因此必须加以管理。新西兰对华战略似乎是管理分歧和紧张局势,以保持一定的合作活动空间。”